Definition
Unter Kopfschmerzen versteht man einen diffusen Schmerz, der im Kopf oder am oberen Ende des Halses lokalisiert ist. Es gibt verschiedene Arten von Kopfschmerzen, aber nicht alle davon fallen in den Verantwortungsbereich des Physiotherapeuten. Sie können in primäre Kopfschmerzen, (z.B. Migräne, wo der Kopfschmerz der einzige pathologische Zustand des Patienten ist) und sekundäre Kopfschmerzen (z.B. zervikogener Schmerz, wo der Kopfschmerz eine Folge einer anderen Pathologie oder eines anderen Zustandes ist) klassifiziert werden.

Der Physiotherapeut hat zunächst die Aufgabe, auf klinischer und anamnestischer Basis zu beurteilen, ob die zu behandelnde Erkrankung in seinem Kompetenzbereich liegt oder ob das Eingreifen eines anderen Berufsbildes, wie z.B. des Facharztes, erforderlich ist.

Symptome
Schmerz wird oft als ein empfindlicher, verspannter Bereich bezeichnet, der im Nacken beginnt und sich bis zum Kopf oder umgekehrt ausstrahlt. Die Beschwerden können von unterschiedlicher Intensität sein und auch im Laufe des Tages variieren und mit anderen Störungen wie Sehveränderungen, Schwindel, verschwommenes Sehen oder Kribbeln verbunden sein.

Ursachen
Die Ursachen sind vielfältig und können das Gefäß-, Nerven-, Hör- und Muskelsystem betreffen. Kopfschmerzen können durch andere Begleitpathologien, durch eine Veränderung des Nozizeptiven Systems und in vielen Fällen durch Stressfaktoren beeinflusst werden.